脳卒中
脳の血管が破れたり、詰まるなどして血液の流れが滞ってしまい、脳細胞が死んでしまうという恐ろしい病気です。
脳卒中は、出血性と虚血性の２つのタイプに分けられます。
●出血性脳出血…脳内出血・くも膜下出血
【脳内出血】
脳の動脈が破れて出血することをいい、何の前触れもなく起こることもあります。
動脈が破れる原因になるのが、高血圧、コレステロール、加齢などからくる「動脈硬化」です。
動脈硬化を起こした血管は柔軟さをなくし、突発的に高い圧力が血管にかかった場合などに血管が破れてしまうのです。
【くも膜下出血】
頭蓋骨の下には硬膜、その下には「くも膜」があります。
くも膜下出血は、脳の表面部分の動脈から出血して、それがくも膜下に広がることを言います。
血流がいつもぶつかる部分は、血管が弱くなり、風船状に膨らんできます。
それが「動脈瘤（どうみゃくりゅう）」と呼ばれるものです。
そのコブが大きくなってきたときに、高い圧力で一気に血液がコブに流れ込むと、コブは破裂してしまいます。くも膜下出血が起きると、頭を殴られたような激しい痛みとともに、嘔吐も起こります。●虚血性脳出血…脳梗塞（脳血栓・脳塞栓）
【脳血栓】
動脈硬化・コレステロールが血管にくっつくなどの様々な原因で、血液が流れなくなると、脳細胞が壊死してしまいます。
血管がだんだん狭くなっていくことの自覚症状はあまりなく、「倒れたときが、気づいたとき」というケースも多く見られます。
【脳塞栓（のうそくせん）】
脳血栓と同じように、血栓がる詰まることで引き起こされる病気ですが、発症のメカニズムが異なります。
血液中の血のかたまりが血管に詰まって、血液の流れを止めてしまうことが、脳塞栓の原因です。
血栓は心臓で作られることが多いようで、その作られた血栓が血流にのって脳まで到達し、狭くなった血管をふさいでしまうと、脳細胞にダメージを与えてしまいます。
すぐに詰まった血栓が押し流されることもありますが、ふさいだ状態が長く続くと、脳細胞は死んでしまいます。
★脳梗塞までいかない、ミニ脳梗塞とよばれる状態を抱えた人はとても多く、意外に女性に多く見られる病気でもあります。